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No hay receta para antibióticos? No hay problema Publicado: 12 Noviembre de 2002 José Martínez, de 29 años de edad, inmigrante dominicana que dirige una bodega en el Upper West Side de Manhattan, casi siempre se las arregla para encontrar lo que sus clientes necesitan en los estantes saltones de su tienda. Cuando se le preguntó por la medicina para una infección, el Sr. Martínez menudo llega por una caja de pastillas llamada Ampitrex, un nombre de marca para el antibiótico ampicilina. Las pastillas se venden a 50 centavos cada uno y se compran fácilmente en las bodegas en el Upper West Side y en Washington Heights, East Harlem, Brooklyn, Queens y el Bronx. Bajo la ley federal, ampicilina, al igual que todos los antibióticos, requiere una receta médica. Pero Ampitrex se hace en la República Dominicana, donde es fácilmente disponible y contrabando en pequeñas cantidades en los Estados Unidos. Se vende luego en pequeños mercados al igual que el exceso de analgésicos de venta libre. '' En mi país se puede ir a cualquier tienda y obtener antibióticos como éste '', dijo Martínez. '' Este Ampitrex, es 500 miligramos y absolutamente pura. Para el dolor de garganta, infecciones, que trabaja por el día siguiente. Uno o dos días máximo. Una vez que se sienta mejor, eso es todo. Has terminado de tomar las píldoras. '' Carlota Hurtado, de 69 años, de Washington Heights, dijo que conseguir antibióticos sin ver a un médico, o incluso un farmacéutico, fue fácil. '' De vez en cuando, cuando he estado enfermo con un resfriado o un dolor de garganta, he entrado en una bodega para comprar antibióticos, '' dijo. '' Conozco a un montón de personas que cuando están enfermos hacen lo mismo. Los llevo hasta que me siento mejor. Cuando el frío se va, lanzo las píldoras de distancia ''. El fácil acceso a los antibióticos es ahora común en ciertas zonas de todo el país, especialmente en los estados fronterizos. El Dr. Richard Besser, director de la Campaña para el uso antibiótico apropiado para los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, dijo que las ventas en las bodegas eran sólo una parte de un problema mucho más amplio que implica el uso excesivo de antibióticos en América. Muchos funcionarios de salud están cada vez más preocupados. Los antibióticos se prescriben sólo para las infecciones bacterianas. Son ineficaces contra los virus. Diferentes antibióticos se utilizan para diferentes tipos de bacterias, por lo que simplemente tomar uno no significa que vaya a curar una dolencia. Tomar un antibiótico equivocado puede causar infecciones empeorado o reacciones alérgicas. La mayoría de los antibióticos deben tomarse durante 7 a 14 días. Cuando se toma por sólo unos pocos días, se incrementa la probabilidad de que una mutación en la estructura genética de una bacteria. Estos cambios pueden hacer que los gérmenes resistentes a los antibióticos destinados a matarlos. A diferencia de los remedios populares, algunos de los cuales pueden ser tóxicos, pero representar un riesgo sólo para la persona que toma ellos, el mal uso de antibióticos tiene ramificaciones mucho más amplias. Por ejemplo, hasta hace poco, la ampicilina fue el fármaco de elección para las infecciones de la bacteria llamada Streptococcus pneumoniae, una causa común de neumonía e infecciones del oído. Pero de acuerdo con el C. D.C. alrededor del 35 por ciento de las cepas de este germen en todo el país son ahora resistentes a la ampicilina. El Dr. Stuart Levy, un microbiólogo y el autor de '' El antibiótico paradoja: cómo el mal uso de los antibióticos destruye su poder curativo '', publicado este año, se describe como medicamentos antibióticos sociales. '' Su uso por un individuo afecta a otros en la sociedad debido a la capacidad del medicamento para afectar a las bacterias en esa comunidad y para propagar gérmenes resistentes, '' dijo. '' Over-the-counter antibióticos son más propensos a ser mal '', agregó, lo que aumenta la probabilidad de resistencia y la propagación de bacterias resistentes a los demás. Este problema a menudo comienza como un fenómeno local, dijo, pero los gérmenes resistentes se propaguen en forma personas se desplazan de un lugar a otro. El Dr. Jaime López-Santini, un médico en Solución de Salud, una clínica sin fines de lucro en el Este de Harlem, dice que sus pacientes le dicen que pueden conseguir cualquier antibiótico que quieren. '' En el momento en que vienen a verme con un dolor de garganta '', dijo, '' que ya han tratado a sí mismos con antibióticos que comprar en las bodegas ''. Los farmacéuticos como Orlando Cueva de Morningside Heights tratan de prevenir a los usuarios de los peligros de los antibióticos auto-prescrito, pero a menudo con resultados pobres. '' Muchas personas entran y piden antibióticos, y yo les digo que requiere una receta de un médico '', dijo. '' Pero dicen: "No, no lo hace. Puedo comprar en cualquier bodega. '' Un farmacéutico East Harlem, Godette Wallace, dijo: '' Hay que entender, se trata de personas muy pobres y no tienen el dinero para ver a un médico. '' Como resultado de ello, agregó, tienen que encontrar otra maneras de conseguir la medicina. Elissa Maas, vicepresidente de la salud de la comunidad para la Fundación Asociación Médica de California, que investiga la atención de salud para el estado, dijo que su agencia había visto '' un metro de antibióticos, '' que se extiende desde la frontera con México hasta el norte de California. '' En nuestros grupos de enfoque, los inmigrantes chinos y rusos, así como los latinos, habló sobre la relativa facilidad con la que pueden obtener los antibióticos en los mercados pequeños, incluso de trueque '', dijo Maas. En El Paso, Salvador Balcorta, que dirige el Centro de Salud Familiar de la fe, una organización de servicios humanos y de salud de la comunidad y, dice que muchas personas en los Estados Unidos están comenzando a experimentar un fenómeno que es parte de la vida diaria en la frontera. '' Cuando se acoplan los problemas de la falta de acceso a servicios de salud y la pobreza con la facilidad de la automedicación, usted tiene un problema mucho más grande '', dijo el Sr. Balcorta. El Dr. Jeffrey Brosco, un pediatra que atiende a muchos pacientes cubanos y nicaragüenses en Miami, dijo que no era suficiente para preguntar qué medicamentos estaba tomando un niño o si él estaba tomando remedios caseros. '' También nos preguntamos si el niño ya está tomando antibióticos y, en concreto, cuál es el antibiótico, y la frecuencia con que se toman, '' dijo el Dr. Brosco. '' La amoxicilina es el más común, pero he visto muchos otros. Todos son auto-prescrito y fácilmente comprado ''. Aunque la práctica es ilegal, es extremadamente difícil de controlar. El Dr. David A. Kessler, ex comisionado de Alimentos y Medicamentos, que ahora es decano de la Escuela de Medicina de Yale, dijo: '' F. D.A. 101 nos dice que esto es ilegal. No hay duda. Se vende ilegalmente y enviados a este país de una manera que no cumplan con nuestras leyes ''. Pero en la práctica, agregó, la agencia no puede ir a cada bodega, aunque puede ir después de la empresa que fabrica estos antibióticos si están implicados en su distribución. En Nueva York, la venta de Ampitrex y otros antibióticos sin receta pasa en gran medida sin control. Portavoces del Departamento de Salud del Estado, el Departamento de la ciudad de Nueva York de la Salud, la Administración de Control de Drogas, el Consejo Estatal de Farmacia y Oficina de Disciplina Profesional del Departamento de Educación del Estado de todos dijeron que, si bien de vez en cuando reportaron quejas a la oficina del procurador general del estado, ni se apoderado de los antibióticos ni aprehendido los que las venden. El Departamento de Policía de Nueva York dijo que rara vez, o nunca, se detuvo a las personas para la venta de antibióticos. Dennis Murphy, portavoz del Servicio de Aduanas, dijo antibióticos incautación en las fronteras no era una alta prioridad. Dennis Baker, de la oficina de asuntos reglamentarios de la F. D.A. dijo: '' Incluso cuando una autoridad reguladora local o estatal se mueve en el cierre de estas operaciones, tienden a trasladarse a otro lugar. Es muy difícil conseguir nuestras manos alrededor de esto ''. Foto: Dr. Jaime López-Santini, el examen de Lucrecia Sibri en una clínica sin fines de lucro en el Este de Harlem, dice que está preocupado por el uso excesivo de antibióticos. (Nancy Siesel / The New York Times)
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